Ils ont traversé plus de mille ans d’histoire, mais certains manuscrits anciens pourraient aujourd’hui être menacés par des organismes invisibles à l’œil nu. À Kairouan, en Tunisie, des parchemins datant des IXe au XIe siècles présentent d’inquiétantes dégradations. Pour en comprendre l’origine, des scientifiques ont analysé l’ADN des bactéries et champignons présents sur leurs pages. Une véritable enquête microscopique au service de la sauvegarde d’un patrimoine exceptionnel. D’étranges dégradations sur des manuscrits vieux de mille ans Les symptômes ont de quoi inquiéter les conservateurs. Certains parchemins historiques conservés à Kairouan se déforment, leurs contours s’assombrissent et leur matière peut progressivement se gélatiniser. Avec le temps, certains deviennent également plus fragiles, cassants et parfois presque translucides. Pour des documents ayant survécu pendant près