La politologue et essayiste Asma Mhalla a reçu le Prix de la Contre-Allée 2026 pour son essai Cyberpunk. Le nouveau système totalitaire, publié aux Éditions du Seuil en 2025. Elle l’a emporté à la majorité absolue au second tour du scrutin. Doté de 5 000 euros, le prix distingue chaque année une œuvre de pensée marquante dans le paysage intellectuel contemporain.
Un essai sur la reconfiguration du pouvoir à l’ère numérique
Dans Cyberpunk. Le nouveau système totalitaire, Asma Mhalla analyse la mutation profonde des démocraties sous l’effet de l’alliance entre Big Tech et États. Selon elle, le gouvernement ne gouverne plus : il programme. À travers une lecture incisive des infrastructures numériques, elle décrit l’émergence d’un régime hybride où la donnée, les plateformes et la mise en scène permanente du pouvoir redessinent les contours de l’autorité politique.
L’autrice parle de « totalitarisme cognitif » : captation de l’attention, saturation informationnelle, déréalisation par les écrans, automatisation des décisions publiques et affaiblissement progressif des contre-pouvoirs. Ce système, explique-t-elle, privatise des fonctions régaliennes, militarise l’innovation technologique et installe une dépendance collective aux plateformes numériques.
Le « Diléviathan » et les nouvelles figures du pouvoir
Figure centrale de son analyse : le « Diléviathan », incarnation contemporaine d’un pouvoir techno-politique concentré, symbolisé par le tandem Trump-Musk. À travers cette notion, Asma Mhalla interroge la confusion croissante entre spectacle politique, puissance économique et contrôle algorithmique.
Mais l’essai ne se limite pas au diagnostic. En contrepoint, il esquisse des formes de résistance : réappropriation du corps et du lien social, esprit critique, alliances civiques et hackers, gestes de sabotage minuscule face aux logiques d’automatisation.
Un parcours académique engagé sur les enjeux technopolitiques
Née le 26 mars 1984 à Tunis, Asma Mhalla est docteure en sciences politiques de l’EHESS. Chercheuse associée au CNRS et enseignante à Sciences Po, à l’École Polytechnique et à Columbia, elle s’est imposée comme une spécialiste de la géopolitique des technologies et de l’intelligence artificielle. Elle est également l’autrice de Technopolitique, publié en 2024.
Ses travaux portent sur l’impact des grandes infrastructures numériques sur la démocratie et sur les nouvelles formes de souveraineté à l’ère des plateformes.
Un jury prestigieux pour une distinction reconnue
Le jury du Prix de la Contre-Allée est composé de neuf personnalités du monde intellectuel, parmi lesquelles Élisabeth Roudinesco (présidente), Benjamin Stora ou encore Gisèle Sapiro.
En 2025, le prix avait distingué Johanna Lehr pour Au nom de la loi. La persécution quotidienne des Juifs à Paris sous l’Occupation (Gallimard, 2024).